En août dernier, le gouvernement fédéral libéral annonçait l’ouverture d’une ronde de qualifications afin qu’un troisième chantier maritime joigne la SNCN. La Davie semblait être le seul chantier maritime canadien à remplir les exigences demandées afin de renouveler six brise-glaces de la flotte de la Garde Côtière canadienne.
Le chantier lévisien a alors signifié son intérêt, mais Services publics et Approvisionnement Canada a décidé de reporter de deux semaines la date limite imposée aux chantiers navals canadiens pour déposer leur soumission puisqu’un joueur ontarien avait décidé de se lancer de la course, Heddle Marine. Ainsi, le gouvernement fédéral n’a pas pu conclure l’entente avec Chantier Davie avant qu’il déclenche la campagne électorale.
«En juillet dernier, nous étions convaincus que Chantier Davie allait être reconnu avant même la campagne électorale comme étant intégré à la SNCN. C’est toujours l’intention du gouvernement, mais ce qui nous inquiète un peu, c’est le changement des règles du jeu à la dernière minute. […] Ce qu’on demande aux partis politiques fédéraux, c’est de se compromettre définitivement en faveur de la SCNC (pour la Davie)», a fait valoir Gilles Lehouillier.
À ses yeux, tant et aussi longtemps que le chantier lévisien n’intégrera pas la SNCN, il ne sera pas possible d’assurer sa survie et sa prospérité.
Pour le président de l’AFCDC, il est impératif que les candidats prennent position et s’engagent clairement envers la Davie. «On sait que Chantier Davie a gagné, que les travailleurs ont gagné et que les 839 entreprises-fournisseurs réparties sur le territoire du Québec ont gagné (une place sur la SNCN). Maintenant, ce qu’on veut, c’est un engagement précis et concret pendant la campagne pour être certain que dès le 22 octobre au matin (au lendemain de la soirée électorale), ce dossier-là soit réglé immédiatement.»
Un concurrent désolant et une solution unique
Selon Ann Gingras, Heddle Marine s’identifiait comme un «centre de l’excellence pour la réparation de petits bateaux-remorqueurs». «C’est un petit chantier qui n’a pas les installations, ni l’expertise, ni les capacités pour faire de la construction», a-t-elle avancé. «On ne comprend pas ce que Heddle vient faire dans cette situation-là. C’est un chantier tout à fait inapte à compétitionner pour la SNCN», a ajouté M. Komlosy.
Bien que le député conservateur sortant de Bellechasse-Les Etchemins-Lévis, Steven Blaney, avance que le contrat de l’Obélix devrait être commandé par le gouvernement à Chantier Davie, ce n’est pas assez pour les représentants de la Davie. «De dire qu’on s’engage à faire l’Obélix, c’est nettement insuffisant. Ça, c’est de maintenir l’insécurité, de maintenir Chantier Davie dans l’incertitude. […] Ce n’est pas l’Obélix qui va faire une différence, c’est une patch et les patchs, c’est terminé», a déploré le maire de Lévis.
La représentante du syndicat des travailleurs se souvient encore de l’exclusion du chantier maritime de la SNCN en 2011 par les conservateurs. «L’erreur de 2011 a été faite sous les conservateurs. La personne qui était porte-parole pour la région et qui a dit non à toute prolongation (du processus), c’était Steven Blaney. S’il avait voulu changer quoi que ce soit au niveau de la stratégie, il aurait pu le faire jusqu’en 2015. Le parti conservateur n’a pas levé le petit doigt et il n’a rien fait pour le chantier, zéro et une barre», a-t-elle lancé.
Une réponse du député sortant de Bellechasse-Les Etchemins-Lévis
À la suite de la sortie des représentants de la Davie, Steven Blaney a réagi par voie de communiqué. «Soyons très clair, au lieu d’assister à des centaines de pertes d’emplois au chantier comme c’est le cas avec les libéraux depuis quatre ans, notre gouvernement conservateur s’engage non seulement à respecter le processus pour intégrer un troisième chantier dans la SNCN, mais aussi à octroyer l’Obélix dès l’élection d’un gouvernement conservateur. Et à mon avis, il ne me fait aucun doute que Chantier Davie est le mieux placé se qualifier dans un processus ouvert et transparent.»