C’est après avoir lu l’histoire de Serge Fournier, dans le Journal de Québec, que le résident de Saint-Nicolas a décidé d’aller aider concrètement les réfugiés ukrainiens en se rendant en Europe. En avril, Serge Fournier, un pompier de la Ville de Montréal, a donné de son temps comme bénévole de la Siobhans Trust, une fondation écossaise qui vient en aide aux réfugiés ukrainiens.
«J’ai pris contact avec Serge Fournier et on a pu échanger alors qu’il était en transit à Paris lors de son vol de retour. Il m’a partagé son grand plaisir d’avoir vécu l’expérience avec Siobhans Trust et cela m’a donné le goût aussi d’être bénévole pour cette fondation. Je ne voulais pas partir dans un voyage à sac à dos ni être un poids pour les personnes que j’allais aider. Je suis donc entré en contact avec la Siobhans Trust et ils ont accepté mon aide comme bénévole», a expliqué Raymond Maillette sur l’origine de son implication en Pologne.
Du 9 au 31 mai, tout comme Serge Fournier, le Lévisien travaillera à la soupe populaire mise en place par la Siobhans Trust à Medyka, une ville polonaise située à proximité de la frontière polono-ukrainienne qui est devenue l’un des points de passage les plus fréquentés par les Ukrainiens qui fuient la guerre dans leur pays. Sous le slogan «Faites de la pizza, pas la guerre», la fondation écossaise y offre des repas chauds aux réfugiés ukrainiens.
En plus d’offrir un réconfort culinaire aux résidents du pays de l’Europe de l’Est envahi par la Russie depuis février, Raymond Maillette désire aussi répandre les sourires chez les Ukrainiens qu’il rencontrera.
«J’ai demandé aux responsables de la fondation ce que les réfugiés avaient le plus besoin. Je pensais amener des médicaments dans mes valises pour les aider, mais les gens de la Siobhans Trust m’ont dit que les autorités avaient reçu plusieurs dons à ce niveau, notamment de la part des autres pays européens. Les gens de la fondation m’ont dit d’amener des trucs pour faire sourire les enfants. J’ai donc commencé à réunir des jouets, des toutous, des bracelets et des craies pour que les enfants puissent s’amuser. La grande majorité des 23 kilos de bagages que je pourrai amener va être constituée des trucs que je veux donner aux enfants», a partagé le Lévisien.
Faire une différence
Serein malgré que le conflit russo-ukrainien s’enlise, Raymond Maillette avait bien hâte de s’envoler pour la Pologne lorsqu’il s’est entretenu avec le Journal, le 4 mai, puisqu’il pourra de nouveau faire une différence.
Depuis 12 ans, le Lévisien est impliqué dans un groupe qui parraine des enfants pour leur scolarisation au Burkina Faso. D’ailleurs, il a effectué deux missions humanitaires dans ce pays d’Afrique de l’Ouest en 2015 et 2017. Toutefois, en raison de la pandémie et le contexte actuel politique explosif dans ce pays, Raymond Maillette n’a pu retourner au Burkina Faso.
«Tout comme plusieurs Québécois, je suis extrêmement touché par ce qui se passe en Ukraine depuis le 24 février et le pays mérite toute notre empathie et support. Je me demandais comment je pouvais les aider. C’est sûr qu’on peut faire un don à la Croix-Rouge, mais je voulais aller aider directement les Ukrainiens tout en ne risquant pas sa peau. Je veux quand même revenir à la maison vivant», a souligné avec humour le Lévisien.
Notons qu’afin d’amortir les coûts de son aventure afin d’aider les réfugiés ukrainiens qui s’élèvent à environ 6 000 $, Raymond Maillette tient actuellement une campagne de sociofinancement sur la plateforme GoFundMe. Au moment d’écrire ces lignes, il avait réuni environ 2 300 $. Les personnes intéressées à donner un coup de pouce financier au résident de Saint-Nicolas peuvent effectuer un don en visitant le gofund.me/a6b1079e.