La vérificatrice générale souligne que «des défis sont cependant présents en 2027-2028, défis qui s'accentuent en 2028-2029».

Selon son analyse, le bureau de la vérificatrice générale conclut que les prévisions s'appuient sur une croissance économique qui devrait être moins élevée que la tendance historique. Ce ralentissement s'explique notamment par la stagnation de la population, qui devrait ralentir la croissance de la demande intérieure, ainsi que par l'instabilité accrue du commerce extérieur alimentée entre autres par les enjeux tarifaires avec les États-Unis et les conflits à l'international.

Le ralentissement de la croissance des revenus totaux prévu par le ministère des Finances est cohérent avec la réduction de la croissance économique et la baisse de l'inflation prévues pour la période examinée.

Pour parvenir à atteindre l'équilibre budgétaire en 2029-2030, comme l'exige la Loi sur l'équilibre budgétaire, la vérificatrice générale estime que les prévisions des dépenses de portefeuilles reposent sur une diminution de la croissance des dépenses en 2027-2028, qui est encore plus marquée en 2028-2029, «ce qui constitue un défi».

Ces prévisions impliquent notamment la réduction ou la fin du financement d'activités et de programmes à compter de 2027-2028. Le bureau de la vérificatrice générale évalue les efforts budgétaires au moins à 2 G$ pour 2027-2028 et à 3 G$ pour 2028-2029. Pour 2028-2029, un écart à résorber de 1,85 G$ pourrait également s'ajouter aux efforts budgétaires à réaliser.

«Des défis sont aussi présents au-delà des trois années examinées. En effet, une réduction additionnelle des dépenses est prévue dans le cadre financier pour 2029-2030 afin d'atteindre l'équilibre budgétaire. Cette réduction additionnelle repose sur des efforts budgétaires importants en raison de leur effet cumulatif, de la nécessité de les maintenir en 2030-2031 et de les pérenniser ensuite. De plus, la trajectoire de la réduction de la dette repose sur la capacité de maintenir ensuite l'équilibre budgétaire jusqu'en 2037-2038, et elle comprend une réduction importante des investissements en immobilisations, à un moment où leur état se détériore et que plusieurs projets sont envisagés», a ajouté, en guise d'avertissement, la vérificatrice générale par voie de communiqué.

Rappelons finalement que depuis 2015, le ministre des Finances doit préparer et publier un rapport présentant l'état des finances publiques avant la tenue de chaque élection générale. De son côté, la vérificatrice générale doit préparer un rapport de certification présentant sa conclusion sur la plausibilité des hypothèses et des prévisions contenues dans le rapport préélectoral. Ces deux démarches imposées par l'Assemblée nationale visent à «renforcer la transparence du gouvernement quant à la situation économique et financière du Québec avant la tenue d'élections générales».

«Une situation financière améliorée»

Pour sa part, le ministre des Finances du Québec, Eric Girard, a argué que les finances publiques du Québec «étaient solides», après la publication du rapport préélectoral sur l'état des finances publiques du Québec par son ministère.

Le gouvernement caquiste estime que la situation financière du gouvernement s'améliore. Des revenus plus élevés que prévu depuis la publication du budget 2026-2027 permettent de réviser favorablement le cadre financier. En 2026-2027, le déficit comptable prévu s'établit à 5,2 G$(0,8 % du PIB), une amélioration de 1,1 G$ par rapport au budget.

Eric Girard a aussi indiqué que le cadre financier «tient compte des risques économiques» et prévoit des provisions totalisant 9 G$ pour «couvrir des dépenses imprévues ou à pallier les effets d'une croissance économique plus modérée qu'anticipé». Le cadre présenté intègre également l'impact des décisions gouvernementales prises depuis le budget 2026-2027.

Du même souffle, le ministre des Finances s'est réjoui de voir la trajectoire vers l'équilibre budgétaire être maintenue.

«Les conclusions de la vérificatrice générale confirment aujourd'hui la crédibilité de nos prévisions et de notre cadre financier. Elles s'ajoutent aux analyses des agences de notation à la suite du dernier budget, qui ont elles aussi reconnu la solidité de notre situation financière. Nous avons fait le choix d'une gestion prudente et responsable. Les résultats sont au rendez-vous : la situation financière s'améliore et nous poursuivons notre plan de retour à l'équilibre budgétaire d'ici 2029-2030, tout en préservant notre capacité à soutenir les Québécois et à investir dans leurs priorités», a conclu le ministre des Finances.