« Alors que la demande en électricité augmente rapidement, nous avons conclu une entente qui permet de sécuriser l'avenir énergétique du Québec à un coût avantageux. Nous aurons ainsi accès à une quantité importante d'énergie fiable et abordable pour le Québec. Cette entente repose sur un partenariat renouvelé avec NL Hydro, fondée sur une vision commune du développement énergétique à long terme pour maximiser la création de valeur pour les deux provinces. Cette collaboration ouvre la voie au plus important projet d'énergie renouvelable en Amérique du Nord et contribuera à la prospérité du Québec pour les générations à venir», s'est réjoui Claudine Bouchard, présidente-directrice générale d'Hydro-Québec.
Le pacte remplace celui qui avait été conclu il y a deux ans entre les parties, accord qui avait été rejeté par le nouveau gouvernement terre-neuvien.
Hydro-Québec vante l'entente comme elle lui «permettra de sécuriser davantage d'électricité pour répondre aux besoins du Québec pour les 50 prochaines années». Dans le cadre de l'accord, Hydro-Québec paiera désormais le kilowattheure produit à Terre-Neuve au coût de 6 cents, plutôt que 2 cents comme dans l'entente qui avait été conclue dans les années 60.
Grâce au pacte, Hydro-Québec aura accès à un potentiel total de plus de 10 000 MW d'électricité en provenance du Labrador, soit le double de la puissance actuelle. Sur ce volume, 6 915 MW sont engagés, par la construction de la centrale de Gull Island et l'ajout d'un groupe turbine-alternateur supplémentaire au complexe existant de Churchill Falls, et 3 850 MW sont associés au potentiel de projets éoliens à l'étude. En comparaison, le protocole d'entente de 2024 prévoyait un potentiel total de 7 200 MW.
Également, Hydro-Québec pourra acheter les excédents de NL Hydro selon un mécanisme de prix préétabli.
Des chefs heureux
Lors de l'annonce à Terre-Neuve, les dirigeants du Canada, du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador ne cachaient pas leur joie à la suite de la conclusion de l'entente qui permettra «le plus important investissement dans l'énergie propre de l'histoire de l'Amérique du Nord». Ottawa a souligné que ces projets fourniront «14 000 mégawatts d'électricité propre et renouvelable, soutiendront 23 000 emplois pendant la phase de construction et contribueront à hauteur de 31 G$ au PIB du Canada jusqu'au début des années 2040».
«Le Canada consolide son avantage unique en matière d'électricité propre, fiable et abordable. Parce que maîtriser l'énergie, c'est maîtriser notre destin. Grâce au fédéralisme coopératif, nous libérons notre immense potentiel. Nous bâtissons en grand. Nous bâtissons de façon durable. Nous bâtissons en partenariat. Nous bâtissons un Canada fort pour tous», a déclaré Mark Carney, premier ministre du Canada.
«Dans le contexte géopolitique actuel, il est vital pour toute nation de sécuriser son avenir énergétique. Je suis très fière d'annoncer aujourd'hui la conclusion de cette nouvelle entente qui représente une priorité pour le Québec, particulièrement pour les générations à venir. Avec ce partenariat, on vient soutenir la transition énergétique et permettre le développement de notre économie à partir d'une énergie renouvelable, tout en assurant notre autonomie énergétique», a ajouté Christine Fréchette, première ministre du Québec.