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Depuis le premier match de la série Canadiens-Capitals, plusieurs analystes et journalistes sportifs montréalais déchirent leur chemise et réclament à grands cris l’insertion dans l’alignement de la Sainte-Flanelle du robuste défenseur Arber Xhekaj. Pour moi, ce ne serait qu’hérésie et Martin St-Louis a eu raison de miser sur le sextuor actuel de défenseurs.

Les séries éliminatoires 2025 de la Ligue nationale de hockey s’amorceront samedi. À la veille du début de la «vraie saison», je me mouille. Voici mes prédictions pour les huit séries de premier tour.

Les Canadiens nous auront fait rêver depuis le temps des Fêtes grâce à leurs performances incroyables. J’ai toutefois la désagréable impression que le rêve est en train de tourner au cauchemar devant nos yeux et que nous revoyons la formation montréalaise qui se trouvait dans les bas-fonds de la LNH en début de saison. Est-ce que ça vaut la peine que ce club qui n’a visiblement plus rien dans le réservoir se qualifie en séries et se fasse démolir par les champions de la conférence Est en première ronde?

Vous vous doutiez bien que je ne pourrais pas m’empêcher de chroniquer sur l’arrivée spectaculaire d’Ivan Demidov avec les Canadiens de Montréal. Je voulais cependant prendre un petit peu de recul avant d’aborder ce sujet qui enflamme les télévisions et radios sportives depuis mardi après-midi.

Que les Canadiens de Montréal sont surprenants cette saison! Après avoir connu un horrible voyage à la fin mars lors duquel ils n’ont obtenu que deux points en quatre matchs, le Tricolore a signé quatre victoires en autant d’occasions au cours des derniers jours. Des chances que cette fois le Bleu blanc rouge n’a pas échappées pour se rapprocher d’une place bien méritée pour les séries éliminatoires.

Même si au moment où j’écris ces lignes (lundi, en début de soirée), les Canadiens de Montréal occupent toujours la dernière place permettant d’accéder aux séries éliminatoires, la dernière semaine désastreuse du Tricolore me rend pessimiste. Je crains que les précieux points perdus dans cette séquence feront la différence au détriment du CH en fin de compte.

La mauvaise blague se poursuit au CF Montréal. Après un début de saison catastrophique de quatre défaites et une nulle, l’entraîneur-chef du club de soccer montréalais, Laurent Courtois, a été mis à la porte ce lundi. Il s’agit du 11e changement d’entraîneur pour l’équipe depuis son arrivée en MLS, il y a 13 ans. Du grand n’importe quoi.

Les directeurs généraux et les bonzes de la Ligue nationale de hockey (LNH) se réunissaient cette semaine en Floride pour leur traditionnelle rencontre annuelle afin de discuter de possibles changements aux normes du circuit Bettman. La réunion n’a pas abordé deux sujets qui ne doivent plus demeurer dans l’angle mort des dirigeants de la LNH : le format des séries et les contournements, valides mais amoraux, des règles du plafond salarial.

Le dernier droit transactionnel dans la Ligue nationale de hockey (LNH) aura réservé plusieurs feux d’artifice aux partisans de hockey. Comme d’habitude, cette période cruciale de la fin de la saison aura fait des gagnants et des perdants. Voici selon moi les formations du circuit Bettman qui se sont démarquées, pour les bonnes ou les mauvaises raisons, vendredi, lors de la date limite des transactions.

Son mandat ne fait que commencer, mais Kent Hughes est en voie de devenir le meilleur directeur général des Canadiens de Montréal depuis Serge Savard. Sa plus récente entente conclue mardi avec le centre Jake Evans pour conserver ses services au cours des quatre prochaines saisons est un nouveau coup de maître.

Il reste une semaine et demie aux dirigeants de la Ligue nationale de hockey (LNH) pour mettre la main sur des joueurs qui feront la différence pour leur formation en séries ou des actifs pour poursuivre leur reconstruction. Se retrouvant encore une fois dans le deuxième camp, les Canadiens de Montréal pourront une nouvelle fois engranger de précieux biens avant la prochaine saison morte dans le circuit Bettman.

Le choc des titans opposant le Canada et les États-Unis en finale de la Confrontation des quatre nations, jeudi soir à Boston, ne pouvait se terminer qu’avec un but dramatique en prolongation. Ce fut une véritable guerre de tranchées où les forces des deux équipes ont brillé lors des quelque 68 minutes de l’affrontement épique. Pour moi, c’est la grande expérience de l’équipe portant fièrement la feuille d’érable qui leur a permis de mettre fin au rêve des aiglons américains lors de ce match ultime.

Si je ne suis pas un apôtre de l’interdiction complète des bagarres au hockey, je n’ai pas été emballé par le début du match au sommet opposant le Canada aux États-Unis lors de la Confrontation des quatre nations, samedi soir. Les frères Tkachuk ont tendu un piège aux Canadiens et ils sont tombés dans le panneau.

Jamais je n’ai aussi été heureux de voir l’une de mes prédictions voler en éclats comme ce fut le cas en raison de la victoire des Eagles de Philadelphie aux dépens des Chiefs de Kansas City, dimanche lors du Super Bowl 59.

La sortie médiatique effectuée par l’organisation des Sénateurs d’Ottawa pour annoncer la tenue de deux de ses matchs préparatoires l’automne prochain à Québec a suscité un tollé parmi les partisans de la formation de la capitale fédérale. Si le propriétaire de la franchise, Michael Andlauer, a rétropédalé sur certaines de ses déclarations, sa décision de tenir des activités de son équipe dans la Vieille-Capitale n’est pas anodine. Et s’il sondait l’intérêt pour davantage que des matchs préparatoires?

L’Avalanche du Colorado et les Hurricanes de la Caroline ont provoqué un véritable coup de tonnerre dans la Ligue nationale de hockey (LNH) vendredi. Les deux équipes se sont troquées des joueurs vedettes, avec l’aide des Blackhawks de Chicago, pour répondre à leurs besoins respectifs. L’Avalanche et les Hurricanes ont chacun vu une opportunité et ils n’ont pas eu peur de la saisir.

La présentation du match de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) opposant la Victoire de Montréal à la Charge d’Ottawa, dimanche au Centre Vidéotron de Québec, aura été un succès sur toute la ligne. La région a démontré hier qu’elle est prête à accueillir l’une des nouvelles formations qui pourraient s’ajouter au circuit!

La logique a été respectée lors de la majorité des affrontements du premier tour (wild card) des séries éliminatoires 2025 dans la NFL, malheureusement pour mes Packers de Green Bay. La prochaine étape (séries de division), dont les matchs seront disputés ce week-end, promet des affrontements épiques. Si je n’ai pas eu le temps la semaine dernière d’y aller avec mes prédictions, je me lance à l’eau cette semaine. Est-ce que ma boule de cristal sera efficace?

Si avant Noël la majorité des performances du CH était indigeste, c’est un club montréalais ragaillardi qui a repris le collier après Noël. Les Canadiens ont battu tour à tour plusieurs formations habituées au sommet de la Ligue nationale de hockey (LNH) et mardi matin, le Tricolore était qualifié pour les séries. Cette performance qui permet aux Habitants d’être vraiment «dans le mix» s’explique principalement par des décisions mineures du directeur général de la Sainte-Flanelle, Kent Hughes, qui font désormais toute la différence.

Comme l’an dernier, le 2 janvier aura été fatal pour l’équipe canadienne prenant part au Championnat du monde de hockey masculin junior (moins de 20 ans). Devant les partisans canadiens à Ottawa, les représentants de l’unifolié ont été éliminés hier en quart de finale par la Tchéquie et devront se contenter du cinquième rang de la compétition. Si l’état-major d’Équipe Canada junior et les joueurs ont commis plusieurs gaffes, j’y reviendrai plus tard, cette nouvelle déception n’est-elle pas seulement le symptôme que le Canada n’est peut-être plus la meilleure nation de hockey?