«40 ans, ça représente le travail de plusieurs personnes au fil des années qui ont défriché le chemin pour permettre à de jeunes filles de pratiquer un sport d’équipe», explique d’emblée le président de l’association, Martin Robichaud.
Rappelons qu’il y a 40 ans, c’est grâce à Lise Labonté, qui s’est dévouée afin d’obtenir des heures de glace, que les jeunes filles de la région ont pu avoir accès à la ringuette. S’en ait suivi la fondation du club qui à l’époque s’appelait l’Association de ringuette Bernières-Saint-Rédempteur pour ensuite porter le nom d’Association de ringuette des Chutes-de-la-Chaudière et finalement, l’Association de ringuette de Lévis.
Aujourd’hui, les Colibris comptent près de 280 joueuses dans leurs rangs, âgées de 4 ans à la fin de la quarantaine et réparties en 24 équipes toutes catégories confondues, c’est-à-dire 18 équipes mineures et 6 d’âge adulte. Ces chiffres permettent à l’association de se dire «en santé», mais les défis demeurent.
«C’est un sport qui est encore méconnu, principalement parce qu’il n’est pas reconnu comme sport olympique. Également, la ringuette a très peu de visibilité à la télévision. Chez nous, notre tournoi annuel nous donne une belle visibilité et après 14 éditions, ça nous permet de faire rayonner le sport et la région dans les quatre coins du Québec, supporte Martin Robichaud. Également, le défi qu’on a, c’est que l’offre de sports chez les filles est de plus en plus grande. On pense au hockey, au soccer, à la danse, pour ne nommer que ceux-là.»
C’est plutôt via ses deux journées de portes ouvertes annuelles en septembre et mars ainsi que par le bouche-à-oreille que les joueuses de la région apprennent l’existence des Colibris et du sport.
Cependant, l’Association de ringuette de Lévis s’estime chanceuse d’avoir un excellent taux de rétention qui se chiffre à près de 95 %. «Une fois qu’on est capable de leur faire découvrir le sport, elles adorent ça et s’y accrochent», souligne le président.
Des objectifs dans la mire
Au cours des prochaines années, le club lévisien désire développer davantage le nombre de joueuses et d’équipes au sein de l’association ainsi que rayonner au niveau provincial, notamment par des participations à des compétitions de haut calibre comme le Championnat de l’Est, compétition à laquelle deux formations des Colibris ont participé la saison dernière.
Dans un aspect plus régional, Martin Robichaud aimerait que la région puisse développer une ligue d’âge adulte de calibre relevée pour que les joueuses de ringuette puissent poursuivre dans le sport au plus haut niveau.
Cet automne, l’Association de ringuette de Lévis organisera la 14e édition de son tournoi annuel du 8 au 13 novembre prochains. Les parties se dérouleront majoritairement au Complexe 2 glaces Honco de Saint-Romuald tandis que quelques-unes auront lieu à l’Aréna BSR.
Ce sont 68 équipes des quatre coins du Québec, réparties entre 11 catégories, qui s’affronteront sur les glaces lévisiennes. L’association invite les citoyens à venir assister à cette compétition afin d’en apprendre davantage sur le sport, connaître l’organisation ainsi que voir à l’œuvre le talent des joueuses du Québec.