C’est avec une fiche de trois victoires et deux défaites lors des rondes préliminaires du Championnat provincial de ringuette que les Cyclones ont obtenu leur laissez-passer pour les rondes éliminatoires.

L’équipe féminine se mesurait alors aux représentantes des Laurentides. Elles ont remporté la rencontre par la marque de 6 à 2. Cette victoire leur permettait alors d’accéder au championnat national de Calgary.

Toutefois, lors de la finale, elles devaient affronter les représentantes de la Rive-Sud de Montréal qui avaient toujours une fiche parfaite depuis le début de la compétition pour déterminer laquelle des deux équipes allait porter les couleurs d’Équipe Québec. Encore une fois, les Cyclones sont venues à bout de l’équipe adverse par la marque de 4 à 2.

«C’est un peu un rêve qui se réalise! Notre but premier n’était pas de remporter le tournoi et devenir l’Équipe Québec. Ce qu’on voulait, c’était de faire la finale et obtenir notre laissez-passer pour aller à Calgary. C’était un de nos grands objectifs de l’année. On voulait d’abord remporter le premier tournoi de la saison, chose qu’on a réussi à faire. Ensuite, on souhaitait remporter un autre tournoi important qui a été annulé en raison de la COVID et notre troisième objectif, c’était d’aller jouer à Calgary», se sont réjouies Sarah-Jade Belleau et Marie-Christine Drolet.

«Les filles ont offert la performance de leur vie et tout le monde a relevé son jeu d’un cran. Ça a fait en sorte que l’équipe est ressortie encore plus forte qu’elle l’était déjà», a ajouté Richard Carrier, entraîneur-chef de la formation qui regroupe les meilleures joueuses de la Rive Nord et de la Rive Sud.

Une saison particulière

Pour les deux joueuses lévisiennes qui jouent ensemble depuis plusieurs années déjà, cette saison est extraordinaire.

«On s’encourage toutes mutuellement, c’est ce qui nous a aidées à gagner. On a une bonne équipe et on s’aime toutes en tant que personne», a expliqué Belleau.

Sarah-Jade en est à sa deuxième année dans la catégorie junior et à sa première année dans le calibre AA tandis que Marie-Christine en est à sa première année dans la catégorie junior.

«Je ne m’attendais pas à un calibre aussi relevé, c’est vraiment une coche au-dessus de ce que je connaissais. C’est probablement la plus belle saison que je n’ai jamais eue. On a la chance d’avoir d’excellents entraîneurs et les filles sont extraordinaires», a souligné Drolet.

Qui dit calibre plus élevé, dit améliorations et c’est ce que constate les deux Lévisiennes qui ont vu leur jeu passer à un autre niveau.

«Je vois vraiment une différence dans ma vision du jeu, comment faire des points, comment me placer, je vois une grosse amélioration», a partagé Sarah-Jade Belleau.

Fébriles devant cette nouvelle expérience

Outre quelques parties disputées au Nouveau-Brunswick au cours de la saison, les Lévisiennes en seront à leur première sortie pour une compétition de niveau national. Elles s’attendent à des styles de jeu très différents et un arbitrage assez différent aussi, le mot d’ordre tout au long du championnat sera «adaptation».

À ses yeux, Richard Carrier croit que sa formation en surprendra probablement plus d’une et qu’elle devrait se démarquer tout au long de la compétition.

«Notre équipe est assez particulière. Avant tout pour créer une bonne équipe, ça prend une chimie. Cette année, la connexion a été extrêmement forte entre tout le monde et elles ont toutes compris le rôle qu’elles avaient dans l’équipe», a conclu l’entraîneur-chef d’Équipe Québec.