Par Manuel Cardenas

Ce projet, qui été appuyé en partie par l’Unité régionale de sport et de loisir de la Chaudière-Appalaches (URLS-CA), la Fondation Québec Philanthrope, la députée des Chutes-de-la-Chaudière, Martine Biron, le gouvernement du Canada, Saputo, la Sun Life, Accès-Loisirs Québec, Ariane Loignon, de la Ville de Lévis, Jukado, Judo Québec et Judo Canada, a officiellement vu le jour au mois de septembre dernier.

Le responsable du projet et directeur général du Club de judo Okano, Pierre Brochu, a été inspiré par son passé pour créer cette initiative.

«Moi, j’ai côtoyé la pauvreté quand j’étais étudiant et je me souviens d’avoir connu des moments très difficiles. Quand j’ai pris ma retraite l’an dernier, j’ai eu une cliente à qui on donnait des cours au rabais qui m’a donné l’idée d’offrir des cours totalement gratuits à une clientèle plus large. Quand j’ai vérifié les statistiques de la Ville de Lévis en 2021, 36 546 adultes par an, incluant 1 620 familles, vivent dans la pauvreté, ce qui représente environ 25 % de la population lévisienne. À ceci s’ajoutent des enfants handicapés qui vivent l’exclusion dans plusieurs activités. C’est là que j’ai commencé à m’organiser pour faire quelque chose, en contactant des organismes qui pouvaient me référer une clientèle défavorisée», a fait valoir le directeur général du club de Charny.

M. Brochu se dit plus que satisfait des résultats qu’a donnés son initiative, autant pour le nombre d’inscriptions que pour les expériences vécues.

«Je m’attendais à ce qu’il y ait une quinzaine de personnes, mais à ma grande surprise, on a eu 67 inscriptions au début. Ce qui a été marquant, c’est que de fil en aiguille, les enfants ramenaient d’autres enfants défavorisés. Tout ça sans parler des parents qui venaient nous parler de leurs problèmes, car ils étaient complètement isolés en raison de la pauvreté. Donc, nous avons été des personnes-ressources pour beaucoup de gens et on est vraiment contents d’avoir aidé», a expliqué Pierre Brochu.

En plus des enfants défavorisés, le directeur général du club lévisien a également donné des cours aux individus exposés à la violence conjugale et à ceux ayant des limitations fonctionnelles.

«Les enfants avec des limitations fonctionnelles se sont très bien adaptés. Un jour, ça m’a marqué quand un papa est venu me remercier les larmes aux yeux, car sa fille de neuf ans n’avait jamais couru de sa vie et elle a appris à courir avec les cours. On a également donné des leçons à un garçon non voyant qui n’avait pas d’amis dans la vie courante. Avec nous, il s’est fait beaucoup d’amis, car tout le monde voulait faire du judo particulièrement avec lui», a exprimé M. Brochu.

Encore plus de judo pour 2023

La même formule sera maintenue cette année puisque le club de Charny offrira neuf cours gratuits à partir du mois de septembre. Pour plus d’information sur l’initiative, vous pouvez visiter le www.judo-okano.com.