C’est en raison d’une nouvelle règlementation de Hockey Canada pour la division novice que la LCRSE vivra cette expérience, en collaboration avec la fédération nationale, Hockey Québec et Hockey Québec-Chaudière-Appalaches.

Rappelons qu’à compter de la saison 2019-2020, tous les matchs de catégorie novice à travers le Canada devront se dérouler sur demi-glace. Ainsi, le pays fera comme d’autres nations à travers le monde qui ont mis en place cette façon de faire. Ce concept permet notamment de développer davantage les habiletés individuelles.

Par des projets pilotes dans la Belle Province, Hockey Québec désire expérimenter les modes d’organisation et les structures de ligues. Ces données permettront de développer un cadre de référence provincial qui servira de standard dans la mise en place de la nouvelle règlementation.

Développer les hockeyeurs

En ce qui a trait à l’expérience qui aura lieu dans la LCRSE, un cadre a déjà été établi. À ce jour, les orientations retenues sont que les jeunes seront divisés en cinq catégories (trois actuellement) pour créer des groupes plus homogènes, les matchs seront joués à quatre contre quatre, les équipes croiseront le fer contre celles d’autres associations, les parties seront disputées sur demi-glace et un arbitre officiera à chacun des duels.

De plus, si le pointage est indiqué pendant le match, il n’y aura aucun classement. Enfin, si l’intention est embryonnaire, les artisans du projet pilote régional aimeraient que les horaires permettent aux hockeyeurs de pratiquer d’autres sports et donnent plus de temps aux familles lors de la saison. 

Si ces changements provoquent chez certains du mécontentement, les personnes derrière le projet pilote sont convaincues qu’ils seront acceptés grâce aux effets positifs du jeu en espace restreint.

«C’est sûr qu’on s’attend à du positif chez les jeunes. […] C’est certain qu’il va y avoir de la critique lors de cette année de transition, comme il y a certains jeunes qui ont joué pleine glace et qui joueront sur une demi-glace», a expliqué Éric Carrier, directeur de niveaux - prénovice et novice au sein de l’Organisation du hockey mineur Pointe-Lévy (Commandeurs).

«Cela aurait dû se faire y a bien longtemps. Tous les sports dont le développement des jeunes en bas âge est sérieusement structuré le font depuis très longtemps. Que ce soit au golf, au tennis, au soccer, en athlétisme ou au baseball, les dimensions des terrains, les distances à parcourir ou le nombre de joueurs impliqués sont réduits en fonction de l'âge et des capacités des jeunes. C'est une affaire de simple logique. Il y aura de la résistance, surtout parmi ceux qui en seront à leur dernière année Novice et qui auront joué cette année sur la pleine surface. Les parents de ces enfants se fieront sur une fausse perception que leur jeune va régresser en jouant sur une plus petite surface! Il en est tout autrement», a renchéri Simon Cloutier, de l'Association de hockey mineur de Chaudière-Ouest, après la parution de cet article dans notre édition papier.

Une initiative couronnée de succès

D’ailleurs, Éric Carrier a été aux premières loges pour voir les effets positifs du jeu en espace restreint. En 2017-2018, les joueurs de catégorie novice C des Commandeurs de Pointe-Lévy ont pris part à un projet pilote. À cette occasion, les hockeyeurs lévisiens n’ont pas évolué dans une ligue, mais ont rivalisé entre eux sur des tiers ou des demi-glaces.

«La rétroaction est très positive, beaucoup chez les jeunes. Le jeu en espace restreint leur donne du plaisir et la capacité de jouer. Les principes fondamentaux (de ce concept), c’est de ramener le plaisir de jouer à cet âge, augmenter la rétention des hockeyeurs et améliorer le développement. En espace restreint, les jeunes travaillent plus leur équilibre sur patins, touchent beaucoup plus la rondelle et les forcent à faire plus de passes. Ça améliore également le positionnement», a souligné M. Carrier.