«Cet aréna a une symbolique extrêmement importante. À l’époque, c’était le seul aréna sur la Rive-Sud et il y avait un comité qui avait été formé pour le gérer et assurer son bon fonctionnement. Finalement, on va avoir un aréna entièrement refait. Ce chantier s’inscrit dans une volonté constante de maintenir des infrastructures sportives accessibles, modernes et sécuritaires. C’est aussi une façon de rendre hommage à un grand athlète originaire de notre communauté», a souligné le maire de Lévis, Gilles Lehouillier.

Une première phase de travaux d’un montant de 2,9 M$ a été réalisée à l’intérieur du bâtiment en 2015 pour la modernisation des équipements de réfrigération. Pour ce qui est de l’extérieur, trois phases seront nécessaires, alors qu’est maintenant débutée la première de ces trois étapes. Cette première phase d’un montant de 3,3 M$ comprend la rénovation de l’enveloppe extérieure du bâtiment et un agrandissement de 125 m² pour y ajouter un nouveau hall d’entrée, une cantine, des bureaux administratifs, une salle polyvalente et un espace mettant en valeur la carrière de hockeyeur d’André Lacroix.

Par la suite, la deuxième étape sera consacrée au remplacement du revêtement extérieur sur les côtés, à la réfection de la toiture, l’ajout d’un bloc sanitaire et l’isolation des fondations existantes, alors que la troisième phase prévoit le réaménagement du stationnement et l’ajout d’une zone de débarcadère.

Aussi présent, Robert Guay, ancien maire de Lévis de 1990 à 1994 et fondateur de l’aréna en 1969 qui s’appelait à ce moment l’Aréna Régional, n’a pas caché sa gratitude pour les travaux qui y seront réalisés.

«Cet aréna, je l’ai à cœur parce que ça n’a pas été facile (de le construire). Comme maire, j’ai essayé d’avoir le plus d’argent possible et j’ai réussi à avoir un règlement d’emprunt de 300 000 $ sachant dans mon for intérieur qu’il en manquerait. Ensuite, avec des hommes d’affaires, on a amassé 300 000 $, alors à ce moment on a pu le faire. Ça me fait plaisir de voir que ça continue et que Gilles Lehouillier et son conseil, à deux reprises, ont ajouté de l’argent pour rénover l’aréna, c’est incroyable», a fièrement indiqué celui qui a été l’entraîneur d’André Lacroix, joueur de hockey qui a évolué dans la Ligue nationale de hockey et dans l’Association mondiale de hockey.

Un bâtisseur honoré par la Ville

Par ailleurs, le premier citoyen a profité de la présence de Robert Guay pour lui remettre la statue du Chevalier-de-Lévis.

«Si Robert Guay n’avait pas été là, jamais je n’aurais pu être élu dans le quartier de Bienville. Il a été mon mentor. Il a développé de magnifiques projets ici, à Lauzon, dont l’aréna, le centre de ski, la maison des aînés et le prolongement du boulevard Alphonse-Desjardins. C’est la raison pour laquelle on a remis à Robert la statue du Chevalier-de-Lévis, pour souligner son travail admirable suite au regroupement de Lévis-Lauzon-Saint-David, où on a commencé à créer une force de frappe économique extraordinaire», a conclu Gilles Lehouillier.