«Aujourd’hui marque une étape importante dans l’aventure de Chantier Davie qui dure depuis près de 200 ans. Nous sommes très fiers d’avoir redonné ces lettres de noblesse à ce géant québécois et nous allons nous assurer que Davie conserve cette position au cours des prochaines années. […] Chantier Davie, nos employés et nos fournisseurs sont tous fiers de ce partenariat avec le Canada pour les 20 prochaines années. Nous maintiendrons ces navires aux normes les plus élevées, puisqu'ils effectuent des tâches navales essentielles, tant sur le plan national qu'international», s’est d’emblée réjoui James Davies, président et chef de la direction de Chantier Davie Canada.
Depuis quelques semaines, le chantier maritime lévisien accueille dans ses installations le NCSM St John’s, l’une des frégates de classe Halifax qui sera mise à niveau par Davie. Rappelons qu’il y a un an, Ottawa octroyait des contrats d’une valeur de 1 G$ à des chantiers navals canadiens pour la maintenance et la modernisation à long terme de ces navires de guerre.
Pour sa part, Chantier Davie a obtenu un contrat d’une valeur de 500 M$ dans le cadre de ce projet. Pendant cinq ans, l’entreprise lévisienne devra effectuer diverses réparations sur trois frégates de classe Halifax, le NCSM St John’s, le NCSM Fredericton et le NCSM Toronto.
Notons toutefois que les contrats octroyés par le gouvernement fédéral pour la mise à niveau des frégates de classe Halifax contiennent des clauses de rendement. Ainsi, si Davie répond notamment aux attentes d’Ottawa, le chantier maritime de Lauzon pourrait obtenir de nouveaux de contrats de réfection. Au final, la valeur des contrats réalisés par Davie dans le cadre de la cure de rajeunissement pourrait atteindre près de 2 G$ et s’étendre sur 20 ans.
Ainsi, si Davie répond notamment aux attentes d’Ottawa, le chantier maritime de Lauzon pourrait obtenir de nouveaux de contrats de réfection. Au final, la valeur des contrats réalisés par Davie dans le cadre de la cure de rajeunissement pourrait atteindre près de 2 G$ et s’étendre sur 20 ans.
Mais déjà, les retombées sont très positives pour l’entreprise lévisienne. Au cours des douze derniers mois, des modernisations des installations ont été menées à bien à la pointe ouest du chantier ainsi que dans la cale sèche Lorne, dans le but de fournir un lieu de maintenance à long terme à la flotte de combat de surface du Canada et à son personnel naval de soutien.
De plus, 400 emplois ont été maintenus ou créés grâce à l’obtention de ce contrat fédéral. À titre indicatif, plus de 500 personnes travaillent actuellement pour le chantier maritime de Lauzon. Au cours des prochains années, Davie espère «arriver à un plateau» de 1 200 à 1 300 travailleurs grâce à l’obtention d’autres contrats fédéraux, le chantier devant bientôt devenir le troisième chantier naval reconnu par Ottawa dans le cadre de sa Stratégie nationale de construction navale.
Des élus heureux
Vu l’importance des retombées pour l’entreprise, plusieurs élus n’ont pas caché leur sourire lorsqu’ils ont été invités à prendre la parole.
«Nous sommes très fiers du rôle que nos travailleurs et travailleuses jouent dans le maintien des capacités opérationnelles des navires militaires du pays. Le gouvernement canadien est privilégié et très heureux d’investir plus de 7 G$ pour trois chantiers maritimes au pays, dont 2 G$ (contrat des frégates), ce qui en fait le contrat le plus important jamais accordé par le gouvernement canadien à Davie», a souligné Jean-Yves Duclos.
D’autres politiciens ont aussi salué les retombées positives que le contrat apportera dans l’économie régionale et provinciale. «Le chantier est une institution à Lévis et a façonné le quartier Lauzon. Nous sommes heureux de la création de 400 emplois en sol lévisien, sans compter ceux qui le seront chez les fournisseurs de l’entreprise présents partout dans la province. C’est une excellente nouvelle pour le Québec et le Canada. Ce contrat fera toute la différence afin d’assurer la pérennité de ce joyau industriel», a déclaré Guy Dumoulin, le maire suppléant de Lévis.
«Grâce aux efforts de la direction, des travailleurs et des fournisseurs de Davie, on reconnaît enfin le rôle crucial que ce chantier peut jouer pour la construction navale au pays et assurer notre souveraineté nationale», a ajouté quant à lui Steven Blaney, le député fédéral de Bellechasse-Les Etchemins-Lévis.