Rassemblant bon nombre d’athlètes venus de partout au Canada, le championnat national avait lieu du 14 au 17 mai à l’Université de Calgary.
D’abord, Derek Germain s’est grandement illustré en remportant la médaille d’or en kumite (combat) individuel chez les hommes de 18 à 44 ans, tout en remportant la médaille d’or avec l’équipe de kumite du Québec.
«L’année passée, la compétition était à Québec et Derek était celui qui avait fait gagner l’équipe du Québec contre la Colombie-Britannique en finale. C’était un pointage nul et c’est Derek qui faisait le dernier combat et il avait fait le point gagnant, on se croyait dans une finale de la Coupe Stanley! […] À Calgary, il a fait neuf combats de suite en individuel et en équipe. Il en a gagné huit et le dernier a été une nulle», raconte avec admiration François Dumont, directeur des communications et autre représentant du dojo à la compétition.
Le principal intéressé explique avoir débuté le karaté à l’âge de sept ans, en 1998. Originaire de Sept-Îles et membre d’une famille où le karaté a rapidement occupé une grande place, il a ensuite déménagé à Lévis à 15 ans, où il a rejoint le dojo du sensei Robin Maheux, ISKF Lévis.
«Pendant l’université, j’ai pris une pause de cinq ans du karaté et après, j’ai recommencé, explique Derek Germain. Je faisais de la compétition quand j’étais plus jeune, mais à un moment, j’ai arrêté parce que ça ne m’intéressait plus. L’année dernière, avec le championnat national à Québec, on s’est dit que ça valait la peine de participer. […] C’est certain qu’on est fiers. On ne réalise pas tout de suite ce qu’on a accompli, ça prend un moment. En plus, nos professeurs sont très réalistes et ils ne mettent pas de pression pour gagner, mais c’est plaisant de ramener des médailles pour eux aussi.»
Pour ce dernier, la joie ne s’est pas estompée de sitôt, puisqu’il a appris, dans les derniers jours, que ses performances lui ont permis d’obtenir sa place sur l’équipe canadienne pour le Championnat du monde ISKF, au Mexique, du 23 au 25 octobre.
«Honnêtement, c’est vraiment plaisant de recevoir une lettre personnalisée du chairman canadien de la ISKF, c’est impressionnant! Je veux vraiment en profiter pour voir les karatékas du monde entier. On dit toujours que le karaté, on l’entretient bien au Québec, mais j’ai hâte de voir ça ressemble à quoi pour les autres pays», admet Derek Germain.
Des années d’efforts récompensées
Pour sa part, François Dumont a également su se distinguer en remportant la médaille de bronze en kata individuel chez les hommes de 45 à 54 ans.
Alors qu’il a lui aussi pris une longue pause de compétitions dans les dernières années, il avoue que cette médaille à une valeur particulière.
«Ça faisait 36 ans que je n’avais pas gagné de médaille en karaté! La dernière fois, j’avais 17 ans, j’étais chez les juniors. J’ai fait quelques compétitions par la suite, mais mon avant-dernière, c’était en 2015. Cette fois-là, je m’étais simplement classé, en 2025, j’avais terminé quatrième et là, je finis troisième, donc je me suis amélioré. Pour moi, les compétitions, c’est comme un laboratoire. Notre entraîneur nous dit souvent qu’il faut essayer des choses en compétition. J’y allais avec cette optique-là et je reviens avec un meilleur résultat que l’année passée, donc j’étais fier évidemment», conclut celui qui a débuté le karaté en 1988.