Par Elizabeth Cyr, Journaliste pour l'Initiative de journalisme local
L’événement a mis en vedette plusieurs des meilleurs talents de la province dans une ambiance célébrant le passé, le présent et l’avenir du volleyball québécois. Les participants ont également partagé le terrain avec des olympiens, des entraîneurs et des bâtisseurs qui ont contribué à l’essor de ce sport au Québec.
Pour Julia Lanthier, cette rencontre représente plus qu’un simple match.
«C’est un bel événement et ça donne de la visibilité au volleyball au Québec qui, j’ai l’impression, pourrait être mis davantage en valeur. C’est le genre d’événement qui peut nous aider à avoir éventuellement une ligue professionnelle ou à organiser plus d’événements liés au volleyball», explique-t-elle.
Selon elle, la popularité grandissante de la discipline est tout de même encourageante.
«Ça devient un sport connu, un sport auquel les jeunes s’intéressent. Je reviens souvent dans ma région et je vois des jeunes qui suivent ça, qui aiment ça, qui jouent et qui se voient évoluer au niveau compétitif dans le futur», affirme Mme Lanthier.
Inspirer la relève
Après les matchs et les tournois des Carabins de l’Université de Montréal, l’équipe dont Julia Lanthier fait partie, de nombreux jeunes viennent rencontrer ses membres, afin d’obtenir des autographes sur leurs ballons ou de prendre des photos avec elles.
«On fait ça parce qu’on aime ça, parce que c’est notre passion depuis toujours. Il y a dix ans, on était à leur place. C’est le fun de voir qu’on s’est rendu jusque-là et que c’est vraiment possible pour n’importe qui. Je pense justement à moi qui viens de la Chaudière-Appalaches, une région qui n’est pas nécessairement reconnue pour son côté compétitif au volleyball. Je trouve ça le fun que ce soit possible, peu importe où tu commences», mentionne l’athlète de Beaumont.
C’est à son école secondaire de Saint-Charles-de-Bellechasse que Julia Lanthier a découvert sa passion pour le volleyball.
Encouragée par ses entraîneurs et portée par son équipe, elle poursuit ensuite son parcours au Cégep de Jonquière pendant quatre ans. Cette expérience lui permet d’atteindre un niveau supérieur et d’être recrutée par les Carabins de l’Université de Montréal, avec qui elle s’apprête à entreprendre une troisième saison universitaire.
«C’est vraiment un autre niveau de qualité et de compétition que je n’avais jamais connu», affirme-t-elle.
L’an dernier, les Carabins ont notamment terminé au deuxième rang des Championnats canadiens universitaires.
«Ce sont des expériences que peu d’athlètes universitaires vont vivre, surtout au volleyball», souligne la joueuse de volleyball.
Son parcours n’a toutefois pas toujours été sans embûches. Durant son passage au cégep, elle a déjà envisagé de mettre un terme à sa carrière sportive. L’un de ses entraîneurs l’a toutefois convaincue de poursuivre, l’aidant à retrouver le plaisir de jouer au volleyball et le plaisir de la compétition.
Aujourd’hui, elle mentionne pouvoir compter sur le soutien constant de sa famille, de ses amis ainsi que de ses anciens entraîneurs du secondaire et du Cégep.
Mme Lanthier maintient que le sport est une partie intégrale de sa vie qui l’aide vraiment dans ses études qu’elle poursuit en parallèle en travail social.
La suite pour Julie Lanthier
Même si Momentum 2026 a pris la forme d’un match amical, l’athlète a profité pleinement de cette occasion de côtoyer certaines des meilleures joueuses de la province.
«Ça va être une expérience unique. Je trouve ça drôle parce qu’on a l’habitude d’être rivales, mais on va se réunir pour une partie amicale. Honnêtement, ça va être juste le fun», lance-t-elle.
Après cette rencontre, Julia Lanthier reprendra l’entraînement avec les Carabins en vue de la prochaine saison universitaire, qui débutera à la fin du mois d’août. Elle prévoit compléter au moins une quatrième année, possiblement une cinquième, avant de tenter de réaliser son objectif, qui est d’évoluer, un jour, au sein d’une équipe professionnelle.