Alors que le Belge Wout van Eart, qui avait déclaré forfait pour le Tour de France en raison d’une blessure au coude droit, a emporté les grands honneurs lors du Tour du Danemark, Pier-André Côté a réussi à terminer en sixième position, seulement 45 secondes derrière le Belge, une satisfaction pour ce cycliste qui n’a pas l’habitude d’être celui sous les projecteurs.

«Je suis satisfait, mais je ne m’y attendais pas trop, pour être 100 % honnête, avoue le natif de Saint-Henri. La plupart de l’année, je suis un coureur de support qui emmène ses coéquipiers vers la victoire ou vers de bons résultats. Je suis capable de tirer mon épingle du jeu, mais ce n’était pas l’objectif de base pour cette épreuve-là. Je suis super content d’avoir démontré que j’étais capable de mener l’équipe et d’aller chercher un résultat.»

Repos forcé par la maladie

Si Pier-André Côté n’anticipait pas un tel résultat, c’est qu’une maladie l’a envoyé en repos forcé au mois d’avril puis encore une fois en mai.

«J’ai eu un très bon début de saison, mais j’ai été ralenti par la maladie aux mois d’avril et de mai. Le cyclisme, c’est un sport qui prend beaucoup de préparation pour être au top de sa forme. On ne savait pas trop comment j’allais rebondir après la pause de mi-saison, mais je suis agréablement surpris de ma forme pour le Danemark», explique-t-il.

Selon lui, cette pause imposée par son corps a toutefois joué en sa faveur, alors qu’il a pu obtenir un repos inhabituel au courant de la saison.

«Je suis quelqu’un qui travaille vraiment fort. On s’entraîne tellement fort à l’année que peut-être que d’avoir un mois et demi de maladie, ça m’a permis de repartir à 110 %, plus motivé que jamais. Dès que j’ai pu, je me suis remis directement au travail tout le mois de juillet et j’avais peut-être plus d’énergie pour une bonne préparation. J’ai mis le paquet en contrôlant tous les éléments de ma vie. Je m’attendais à ce que ça rapporte des bénéfices, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi tôt. Ça montre une belle trajectoire pour le reste de la saison», soutient l’athlète.

Pour le cycliste, cette performance inattendue laisse présager une fin de saison au-delà des attentes, alors qu’il commence à atteindre le sommet de sa forme.

«Avoir obtenu ce résultat sur un pic de forme m’aurait rendu content à la base, mais tous les signes laissent croire que je suis encore sur la montée de ma forme, donc ça présente des belles choses pour la suite. Je veux au moins continuer sur cette lancée-là et espérer que je continue à m’améliorer dans les prochaines semaines. Tous les voyants sont au vert pour l’instant et je me croise les doigts pour que ça reste comme ça», lance Pier-André Côté.

Maintenant qu’il a repris les activités à temps plein, les prochaines semaines du Henriçois d’origine seront chargées de plusieurs courses internationales. Il volera ensuite vers le Québec au début de septembre pour les Grands prix cyclistes de Québec et de Montréal, les 11 et 13 septembre, ainsi que pour les Championnats du monde route UCI, à Montréal, du 20 au 27 septembre.