Alors qu’il avait fracassé des records lors de son premier décathlon de la saison, les 13 et 14 juin, à Sherbrooke, Romain Cavalli avait des hautes attentes pour cet événement national.
«Je voulais gagner et battre le record que j’avais établi à Sherbrooke. Je savais que ça allait être dur de le battre, mais j’avais confiance en mes chances de gagner, puisque ma moyenne de points était nettement supérieure à celle du deuxième. Je m’attendais à une grosse performance et, comme c’est la compétition la plus importante de l’année, je m’étais énormément entraîné.»
Lors de sa première journée de compétition, Romain Cavalli a réussi à terminer en première position, dans sa catégorie, dans quatre des cinq épreuves, soit le 100 mètres, le saut en longueur, le lancer du poids et le saut en hauteur.
Avec ses résultats, le décathlonien a obtenu 100 points de moins qu’à la compétition de Sherbrooke ainsi qu’une confortable avance par rapport aux autres compétiteurs. La situation l’a rendu content, puisqu’il est habituellement «meilleur à la deuxième journée».
Celle-ci a d’ailleurs débuté sur les chapeaux de roues avec une première position aux 110 mètres haies ainsi qu’un record de la compétition au lancer du disque.
«Le record précédent était d’environ 43 mètres et j’ai réussi à faire 46,84 mètres, raconte Romain Cavalli. Ça m’a permis d’établir un nouveau record aux Championnats canadiens jeunesse de Légion pour les décathloniens U18 et ça m’a fait gagner beaucoup de points.»
La blessure
C’est lors de l’échauffement du saut à la perche que son aventure s’est gâtée. Effectivement, le Lévisien, dont la cheville était fragile depuis son saut en hauteur, est mal tombé sur le matelas à son deuxième essai et s’est foulé la cheville.
«Sur le moment, ça m’a fait très mal et je ne savais pas si j’allais pouvoir continuer le reste. Je me disais que ç’avait ruiné mon décathlon. Mon équipe est venue me voir et, après quelques tests, on a cru que c’était terminé. Cependant, en allant aux soins, ils m’ont fait un gros bandage pour soutenir complètement ma cheville. Je suis donc revenu juste à temps pour le début du concours et j’ai essayé de faire un saut sur quatre pas au lieu de douze et d’une hauteur minimum, soit 2,50 mètres. C’est loin de mon record de 4 mètres, mais ça pouvait me donner 200 points, donc ça me permettait d’espérer obtenir une médaille malgré tout, considérant ma bonne avance. J’ai réussi à l’avoir du premier coup, ce qui était parfait, puisque la douleur est revenue rapidement en sautant», explique l’athlète.
Romain Cavalli a ensuite lancé au javelot sans élan et a réussi à arriver en deuxième position. Il n’a néanmoins pas pu courir le 1 500 m, donc, malgré son avance de 99 points, s’est fait dépasser à la toute fin, pour terminer deuxième au classement général.
«C’est sûr que le moment où je me suis blessé a été très dur, mais mon père était présent et j’avais beaucoup de gens pour me supporter. C’était dur sur le coup, mais j’ai été bien soutenu, donc ç’a m’a aidé à passer un bon moment», assure celui qui essaiera prochainement de se qualifier pour les championnats panaméricains.