Rappelons que les Chevaliers ont remporté la première Coupe TELUS de leur histoire la saison dernière. Puisqu’il s’agit d’une nouvelle équipe, l’entraîneur-chef, Pier-Luc Giguère, ne se met pas de pression de performer, surtout en début de saison. Il a toutefois des attentes claires pour emporter des matchs «lorsque ça compte, soit les séries éliminatoires».
«Les attentes, c’est de bâtir un club qui est extrêmement difficile à affronter. Comme à chaque année, on va partir ça par la défensive. On va s’assurer que les joueurs compétitionnent à chaque match et qu’ils offrent une équipe qui n’abandonne jamais aux partisans. Après, on va voir où ça va nous mener, mais si on est bon défensivement, on devrait être capables d’avoir la rondelle puis de marquer des buts par la suite», mentionne-t-il.
Avec seulement cinq joueurs de retour de l’édition précédente, en plus de trois joueurs du secteur qui font un retour après avoir joué ailleurs dans la Ligue de développement du hockey M18 AAA du Québec, Pier-Luc Giguère est confiant que ceux-ci sauront adopter le leadership nécessaire pour transmettre les valeurs des Chevaliers.
«C’est à eux d’effectuer leur travail de leadership, de montrer aux autres comment ça se passe et quel genre d’équipe on veut avoir. Ces joueurs-là savent à travers quoi on est passé l’année passée, donc ils vont être capables de l’expliquer et de supporter les nouveaux qui entrent dans l’uniforme. Ce sont des jeunes qui veulent bien faire et qui sont acharnés. Je pense qu’à chaque fois que les Chevaliers vont être sur la glace, les autres équipes vont devoir mettre leurs bottes de travail pour en venir à bout», soutient l’entraîneur-chef.
Des événements clés
Si les Chevaliers amorcent leur saison à l’extérieur, ils accueilleront les Estacades de Trois-Rivières à Lévis, le 18 septembre. Pour l’occasion, une cérémonie d’avant-match comprenant la présentation des joueurs et un événement commémorant les championnats de la saison dernière auront lieu.
«C’est le fun de commencer à l’extérieur, parce qu’on est capable d’évaluer notre équipe à l’abri des regards de nos partisans. Après ça, c’est plus facile à ajuster pour après donner le meilleur spectacle possible à notre match d’ouverture», lance Pier-Luc Giguère.
Le 25 septembre, c’est le numéro 24 du joueur des Blue Jackets de Colombus, Mathieu Joseph, qui sera retiré. Ce joueur ayant fait partie de l’édition 2012-2013 de l’équipe est le dernier de l’époque des Commandeurs qui verra son chandail en haut de l’Aréna de Lévis. Cet honneur lui est attribué en raison de sa persévérance et de la discipline nécessaire pour atteindre la Ligue nationale de hockey.
«Je suis extrêmement honoré et reconnaissant d’avoir mon chandail retiré avec l’organisation des Chevaliers de Lévis. Malgré ma présence avec l’organisation qui n’aura durée qu’une saison, je gars des amitiés et des souvenirs de cette belle année qui durent jusqu’à ce jour. Les Chevaliers (Commandeurs à l’époque) ont joué un rôle primordial pour m’aider à devenir non seulement le joueur de hockey, mais aussi la personne que je suis aujourd’hui», souligne Mathieu Olivier par message envoyé à l’organisation.
De son côté, Christian Caron, président du conseil d'administration des Chevaliers de Lévis, a tenu à lancer un message aux partisans avant de débuter la saison.
«C’est au tour de nos joueurs actuels de vivre l’effervescence de porter le chandail lévisien, de vivre l’ambiance de l’Aréna de Lévis devant nos partisans et de le faire avec fierté. À nos partisans, vous êtes présents et fidèles, la coupe TELUS est maintenant dans notre histoire et le prochain chapitre commence aujourd’hui. 30 ans à le vivre ici, 30 ans à bâtir cette histoire, une 30e saisons remplie de défis. Bonne saison 2026-2027 à tous», clame-t-il.