La série d'événements qui semble mener vers un dénouement positif a débuté tard mardi soir, alors que Donald Trump a retardé de trois jours l'imposition des nouveaux tarifs sur plusieurs produits canadiens qui devaient entrer en vigueur mercredi.

Le président américain a cité des avancées dans les négociations entre les deux pays comme motif pour cette suspension de trois jours. Selon ce que Donald Trump a laissé planer sur son réseau social Truth Social, le projet d'oléoduc Keystone XL, entre l'Alberta et l'État américain du Nebraska, serait relancé alors que les approvisionnements de pétrole du Moyen-Orient sont actuellement bouleversés par le conflit en Iran.

«J'ai suspendu les droits de douane de 50 % visant le Canada, qui devaient entrer en vigueur demain matin pour une durée de trois jours, car le Canada et les États-Unis ont conclu un accord (sous réserve de la finalisation des documents). Le formidable oléoduc Keystone XL, enterré il y a longtemps par ''Sleepy Joe'' Biden (l'ancien président américain Joe Biden), pourrait bien ressusciter», a écrit le président américain.

Pour sa part, le premier ministre du Canada, Mark Carney, a lui aussi indiqué que des progrès dans les négociations avaient été obtenus par les négociateurs des deux parties. Le chef libéral a aussi souligné que le possible accord ne nuirait pas au Canada et que son gouvernement poursuivait ses efforts pour diversifier ses partenaires commerciaux à travers le monde.

«Au cours des dernières semaines, le Canada a participé à des discussions intensives avec les États-Unis afin de régler les questions commerciales en suspens et d'offrir une plus grande certitude et des avantages concrets aux entreprises, aux travailleurs, aux agriculteurs et aux familles du Canada. Des progrès substantiels ont été réalisés, bien qu'il reste encore du travail important à accomplir. Alors que ce travail se poursuit, les États-Unis ont accepté de reporter jusqu'à la fin de la journée du 21 août l'entrée en vigueur de leurs tarifs de 50 % sur une gamme de produits canadiens. Pendant que nous poursuivons ce travail, le Canada demeure déterminé à bâtir une économie plus forte, plus indépendante et plus compétitive au pays», a déclaré M. Carney.

Vers un accord?

Plus tard mercredi, Mark Carney a de nouveau lancé des signaux positifs.

«Félicitations au ministre (Dominic, ministre fédéral du Commerce intérieur) LeBlanc et à l’ambassadeur Greer pour les importants progrès réalisés dans les négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis.
Le Canada a entamé ces pourparlers en bénéficiant des meilleures conditions commerciales globales. Nous nous dirigeons maintenant vers un accord qui renforce cet avantage canadien, notamment en garantissant les meilleures conditions dans chacun des secteurs stratégiques les plus importants pour le Canada et en apportant une plus grande certitude quant à nos futures relations commerciales», a-t-il écrit sur sa page Facebook.

Le président américain a pour sa part affirmé que la possible entente «est bonne pour tout le monde» et qu’elle éliminera tous les droits de douane canadiens sur les produits agricoles américains.