Le gouvernement provincial a tenu à rappeler qu'au Québec, 13 000 personnes meurent chaque année en raison du tabac et que les coûts de santé liés au tabagisme sont estimés à 3,8 G$ par an. Avec un taux de tabagisme en 2021 estimé à 13,3 % par Statistique Canada, la province figure au 4e rang en matière de consommation de tabac au pays.
«Cette hausse devrait donc permettre de réduire le nombre de consommateurs de tabac au Québec, particulièrement chez les jeunes. Elle devrait aussi contribuer à l'atteinte de l'objectif fixé dans la Politique gouvernementale de prévention en santé visant à réduire la prévalence du tabagisme à 10 % d'ici 2025», a conclu le gouvernement provincial.
Réactions mitigées
La décision du gouvernement provincial d'aller de l'avant avec cette hausse de la taxe spécifique sur le tabac a été accueillie avec joie ou colère par divers intervenants. Du côté d'Imperial Tobacco Canada, un fabricant de cigarettes, on craint que la hausse du prix de vente de la cartouche entraînera les fumeurs vers le marché noir.
«Nous comprenons que le gouvernement du Québec souhaite implanter des mesures supplémentaires afin d’atteindre son objectif de réduction du taux de tabagisme à moins de 10% d’ici 2025, mais nous sommes déçus de la stratégie adoptée pour y arriver, a déclaré Eric Gagnon, vice-président des affaires juridiques et externes chez Imperial Tobacco Canada. Imposer des chocs tarifaires comme celui-ci aux consommateurs dans le contexte économique actuel ne fera que les inciter à se tourner vers les produits de contrebande non taxés et non réglementés, alimentant ainsi une industrie gérée par le crime organisé.»
Pour sa part, la Coalition québécoise pour le contrôle du tabac a applaudi la hausse de la taxe sur le tabac annoncée par le ministre des Finances du Québe.
«Nous pouvons dire avec une confiance absolue que cette décision gouvernementale va sauver d'innombrables vies. Il n'existe pas de mesure plus efficace que la taxation pour réduire le tabagisme qui tue plus de la moitié des fumeurs réguliers. Une hausse de cette envergure créera un choc significatif lié au prix ce qui contribuera à un prix moyen plus élevé, motivant les fumeurs à cesser, incitant ceux qui ont arrêté à ne pas faire rechute et dissuadant beaucoup de jeunes à ne pas s'initier au tabagisme», a conclu Flory Doucas, porte-parole du groupe, qui réclamait une hausse de la taxe tabac depuis plus de huit ans.