Vasylysa Stepanenko est effectivement une journaliste de 26 ans qui documente l’invasion russe en Ukraine depuis 2022. C’est lors de cette année qu’elle a rejoint l’équipe de l’Associated Press, tout juste après son parcours universitaire, à 22 ans. Elle s’est alors retrouvée à Marioupol, en Ukraine, qui a été encerclée par les soldats russes qui ont ensuite bombardé la ville. À ce moment, elle a agi à titre de productrice de vidéo, puisqu’elle et son groupe étaient les seuls représentants de médias sur les lieux.

C’est ce qui a permis au documentaire 20 jours à Marioupol de voir le jour. Ce long-métrage se veut le récit de ce que l’équipe de l’Associated Press a vécu à Marioupol, mettant de l’avant la réalité vécue par les citoyens et une réflexion sur la responsabilité d'un reporter en zone de conflit et sur l'impact d'un tel journalisme à l'échelle mondiale. L’équipe s’est d’ailleurs mérité le prix Pulitzer en 2023 et l’Oscar du meilleur documentaire de 2024.

«Ce fut un moment profondément senti, en présence de membres de la communauté ukrainienne de Lévis, alors que Mme Stepanenko nous a fait part des réalités vécues sur le terrain. À travers son témoignage, nous avons été à même de mesurer toute la force, le courage et la détermination infatigable du peuple ukrainien dans sa lutte pour sa liberté, son indépendance et ses valeurs démocratiques. Par son travail remarquable, Vasylysa Stepanenko a documenté, au péril de sa vie, les heures les plus sombres vécues par son pays. Son regard, sa rigueur et son engagement rappellent à quel point le journalisme est essentiel pour témoigner de l’inacceptable et faire entendre la voix de celles et ceux qui résistent», a notamment partagé le maire sur sa page Facebook.

«La paix n’est jamais acquise. On le voit durement avec la guerre en Ukraine, où des milliers de personnes se battent et sacrifient tout pour défendre leur liberté et leur pays. Le travail de Vasylysa Stepanenko nous rappelle que ces valeurs qui nous rassemblent tous au Québec, la liberté, la démocratie et la dignité humaine, ont un prix et qu’elles méritent d’être protégées, ici comme ailleurs. L’Ukraine et les Ukrainiens paient un prix immense pour défendre ce qui nous est cher», a déclaré le député de Lévis, Bernard Drainville, également présent à la cérémonie.

Au cours de la soirée, elle a aussi signé le Livre d'Or de la Ville et s'est vu remettre une statuette du Chevalier-de-Lévis.

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