Par Elizabeth Cyr, journaliste pour l'Initiative de journalisme local

Répartis dans cinq municipalités, les nouveaux aménagements se trouvent à Saint-Lazare-de-Bellechasse (abri des Ratons laveurs), Saint-Anselme (abri du Renard), Sainte-Claire (abri du Coyote), Saint-Malachie (abri du Chevreuil) et Saint-Damien (abri de l’Ours). Chacun est orné d’une sculpture animalière en bois réalisée par l’artiste Vladimir Davydov. Des tables de pique-nique et des panneaux d’interprétation sur l’histoire de l’acériculture dans Bellechasse viendront également compléter les installations au cours des prochaines semaines. 

Le sculpteur M. Davydov a remercié la famille Lafontaine de lui avoir permis de participer au projet.

«Je voudrais remercier la famille Lafontaine de nous avoir donné cette opportunité de laisser une trace de notre famille dans votre belle région», mentionne l’artiste.

Il ajoute que la présence des sculptures contribuera à faire connaître un métier qu’il estime en déclin. 

L’importance de la Cycloroute 

Lors de la cérémonie, le préfet Luc Dion a souligné l’importance de cette contribution pour cette piste cyclable, allant de Saint-Henri jusqu’à Armagh.

«Nous sommes réunis aujourd’hui pour souligner un geste de générosité exceptionnelle. Grâce à la générosité de la famille Lafontaine, cinq nouveaux abris viennent s’ajouter aux aménagements de la Cycloroute de Bellechasse. Ces installations offriront aux cyclistes et aux visiteurs des lieux accueillants pour faire une pause, admirer nos paysages et profiter pleinement de leur passage dans Bellechasse», affirme-t-il.

Le préfet ajoute que la Cycloroute est un élément important de Bellechasse qui attire beaucoup de visiteurs chaque année. 

«Cette piste cyclable de 74 kilomètres est la colonne vertébrale de notre magnifique territoire. Elle connecte avec le parcours des Anses et la Véloroute de la Chaudière. Elle constitue un trait d’union entre l’ouest et l’est de Bellechasse. Ses abris avec des sculptures animalières donnent un cachet particulier, une personnalité, une signature à la Cycloroute de Bellechasse», souligne M. Dion.

Un legs pour la communauté

À l’origine du projet, l’entrepreneur Frankie Lafontaine souhaitait laisser une marque durable pour cette région.

«L’objectif pour notre famille était de laisser un legs dans Bellechasse. C’est une formidable région où nous avons élevé nos enfants et où nous avons bâti une partie importante de notre histoire. Nous souhaitions redonner à la communauté qui nous a tant apportés», affirme-t-il par voie de communiqué. 

Originaire de Saint-Malachie, Frankie Lafontaine possède une formation en géographie ainsi qu’une maîtrise en aménagement du territoire portant sur le secteur du Massif du Sud, avant même que celui-ci ne devienne un parc régional. Son fils, François Lafontaine, a d’ailleurs rappelé le rôle qu’a joué son père dans le développement économique régional. 

Fondée en 1975, l’entreprise Lafontaine est devenue un acteur important du génie civil au Québec. Frankie Lafontaine a supervisé plusieurs projets majeurs tout en assurant la relève avec ses fils Mathieu et François.

«On laisse nos empreintes un peu partout et ça permet de développer la MRC», souligne Francois Lafontaine, en évoquant les 16 sites exploités par l’entreprise dans neuf municipalités de Bellechasse.

Un geste qui laisse sa marque

Lors des allocutions, Mathieu Lafontaine a tenu à mettre en lumière le travail et la contribution de sa mère, Francine Turgeon, aux côtés de leur père depuis les 50 dernières années, autant au sein de l’entreprise à occuper plusieurs rôles, que lors de sa carrière de nutritionniste. 

«Derrière tout bâtisseur, il y a une femme extraordinaire. Dans notre cas, c’est Francine», souligne-t-il.

En guise de reconnaissance, le maire de Lévis, Steven Blaney, a remis à Frankie Lafontaine une pièce commémorative du cabinet du maire.

«C’est une marque de reconnaissance très simple qu’on offre en symbole de gratitude pour une personne qui s’est démarquée et qui a fait un effort», explique le maire.

En conclusion, Luc Dion a de nouveau salué la générosité de la famille.

«Merci beaucoup à la famille au complet pour ce legs pour Bellechasse. C’est très généreux de votre part et des milliers de personnes vont pouvoir bénéficier de ces abris», conclut-il.