Par Elizabeth Cyr, journaliste pour l'Initiative de journalisme local

Chez Autobus Auger, qui vit sa 67e rentrée scolaire et compte plus de 750 employés, plusieurs postes sont encore vacants. 

«Présentement, on passe au travers à cause de ces gens qui s’impliquent, mais on passe à un remplacement près d’un bris de service», affirme Sylvain Auger, président d’Autobus Auger.

Malgré les difficultés de recrutement, l’entreprise Autobus Auger dessert actuellement tous ses parcours grâce à la mobilisation de l’ensemble de son équipe. 

«On parvient à le faire parce qu’il y a un travail d’équipe extraordinaire, notamment plusieurs mécaniciens, répartiteurs et plusieurs personnes qui ont des tâches à faire autres qu’être conducteurs qui prennent la route», explique M. Auger.

Des départs et des imprévus

Selon Sylvain Auger, trois principaux éléments expliquent les difficultés actuelles de recrutement : les départs à la retraite, certains imprévus survenus au sein des équipes et la concurrence sur le marché.

Pour parvenir à maintenir ses services, Autobus Auger mise notamment sur un environnement de travail familial, des conditions adaptées aux réalités des employés et des horaires moins chargés durant la journée.

L’entreprise compte actuellement trois formateurs à temps plein afin d’accompagner les nouveaux conducteurs dans leur apprentissage. Elle recherche notamment une dizaine de conducteurs polyvalents à temps plein, appelés à remplacer leurs collègues lors d’urgences ou d’absences de dernière minute, particulièrement dans l’ouest de Lévis. Des conducteurs à temps partiel sont également recherchés pour effectuer des parcours scolaires d’environ 20 à 25 heures par semaine.

Un horaire adapté

Si le métier peut sembler peu compatible avec certaines réalités professionnelles ou familiales, Autobus Auger souhaite justement démontrer qu’il peut convenir à une variété de profils.

Les parcours scolaires se déroulent généralement le matin, entre 6h et 9h, puis en après-midi, autour de 14h30 à 17h. Une formule qui peut notamment intéresser les personnes à la retraite ou à la semi-retraite, mais également celles qui souhaitent conserver du temps durant la journée.

«Quelqu’un peut aller s’entraîner durant la journée, peut s’occuper de ses petits-enfants. C’est un beau travail pour ce genre de clientèle», souligne le président.

La formation de 20 heures nécessaire pour conduire un autobus scolaire est défrayée par l’entreprise et permet d’entreprendre les démarches menant à l’obtention du permis de classe deux, requis pour conduire les autobus.

Au-delà des exigences techniques, M. Auger estime que la patience et l’envie de s’impliquer auprès des jeunes constituent des qualités importantes pour exercer le métier.

Les conducteurs, maîtres à bord

Le quotidien d’un conducteur d’autobus scolaire ne se limite toutefois pas à prendre le volant. Avant chaque trajet, le chauffeur doit notamment effectuer son inspection mécanique, s’assurer que son véhicule est en bon état et veiller au bon environnement à bord pendant le parcours.

La relation avec les élèves occupe également une place importante dans le travail.

Pour Sylvain Auger, la perception voulant que les jeunes soient aujourd’hui plus difficiles à gérer qu’auparavant ne correspond pas à la réalité qu’il observe. Il décrit plutôt des enfants heureux de prendre l’autobus et généralement polis, tout en reconnaissant que le métier demande une certaine patience.

«Souvent, le chauffeur, c’est la première personne que l’enfant voit le matin. On l’amène à bon port vers l’école», souligne-t-il.

Les conducteurs sont ainsi responsables quotidiennement de la sécurité de plusieurs jeunes et deviennent parfois des visages familiers dans leur routine.

«Dans notre domaine, on transporte des enfants. On transporte ce qu’il y a de plus précieux sur la Terre, donc il faut que les parcours soient faits, affirme M. Auger. Il faut le faire avec constance, puis être fidèle au poste.»

Plus de 100 autobus neufs ont été achetés en décembre dernier. Les nouveaux conducteurs disposent donc d’un véhicule récent et sécuritaire comme outil de travail.

Autobus Auger poursuit donc ses démarches pour renforcer ses équipes. Le recrutement passe notamment par une meilleure connaissance d’un métier qui peut offrir un horaire particulier et un rôle concret dans la communauté.