Comme l’indique le nom du livre, les As de Québec était une équipe de hockey qui a évoluée de 1927 à 1971. Au cours de son histoire, la formation, qui évoluait au Colisée de Québec, a été membre de la Ligue de la Cité de Québec jusqu’à 1936, de la Ligue Senior de Montréal jusqu’à 1944, de la Ligue Senior du Québec jusqu’à 1953, de la Ligue de hockey du Québec jusqu’à 1959 et de la Ligue américaine de hockey jusqu’à sa dernière saison, en 1971. Même qu’en 1967, les Flyers de Philadelphie ont acquis les As pour en faire leur club-école jusqu’au déménagement de la formation à Richmond, en Virginie.
Pas moins de 502 joueurs ont arborés l’uniforme vert et rouge de la formation québécoise, dont 185 qui ont ensuite joué dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
L’ouvrage de Léo Roy revient sur l’histoire de la concession et aborde les nombreux joueurs marquants qui ont évolués avec l’équipe, tels que Jean Béliveau, Michel Labadie, Camille Henry, Simon Nolet, Gerry McNeil, Willie O’Ree, et le Lévisien, André Lacroix.
Ce dernier y a joué le temps de 124 parties et a accumulé 140 points, dont 67 buts. Il a par la suite évolué dans la LNH avec les Flyers de Philadelphie, les Blackhawks de Chicago et les Whalers de Hartford et dans l’Association mondiale de hockey du côté de Philadelphie, New York, San Diego, Houston et New England.
«Je voulais faire revivre cette équipe en hommage aux joueurs qui ont porté l’uniforme et à tous les partisans et c’est quand même 45 ans d’histoire. Les As ont en quelque sorte été le joint entre les Bulldogs de Québec et les Nordiques de Québec. Quand j’étais jeune, j’allais voir les As jouer avec mon père et j’ai vu de bons joueurs», raconte Léo Roy.
De 2007 à aujourd’hui
L’auteur a cependant dû attendre plusieurs années avant de voir son œuvre publiée, lui qui avait entamé le processus vers l’année 2007.
«En 2007 environ, j’avais un manuscrit que j’ai présenté à différentes maisons d’édition du Québec, qui ont lu ça pendant deux mois, mais aucune n’était intéressée par le projet. On me disait que ça n’entrait pas dans leur projet éditorial, que c’était une équipe qui était morte et que ça n’intéresserait personnes. Et surtout, ils parlaient du côté monétaire», explique Léo Roy, alors que Jean Béliveau avait même signé la préface en 2008.
Près de 18 ans plus tard, le projet a finalement débloqué quand, en 2023, l’auteur Michel Simard, qui s’est occupé de l’infographie et du montage des photos, et Mario Trépanier, qui a apporté une contribution financière, s’y sont joints.
«On a fait imprimer 400 copies et pour le moment, ça va très bien. On a plus de la moitié qui a déjà été vendue. Au lancement, le 5 mai, il y avait plusieurs familles d’anciens joueurs qui étaient là et elles m’ont toutes remerciées pour cet ouvrage», souligne l’auteur.
Le livre Les As de Québec 1927-1971 est disponible dans deux librairies, soit la Librairie Morency et la Librairie Pantoute, à Québec. Il est également possible de contacter directement Léo Roy ou Mario Trépanier.