Par Elizabeth Cyr, journaliste pour l'Initiative de journalisme local
L’histoire fait suite à Le cadeau du Vieil Homme blanc, un court récit philosophique publié en 2019 pour les enfants de cinq à sept ans. À l’époque, le personnage principal rêvait de vivre dans une maison située dans un village de montagne, qu’il considérait comme le plus beau des cadeaux.
C’est quelques années plus tard, lors d’une présence au Marché de Noël de Baie-Saint-Paul, que Colombe Dufour a eu l’idée de poursuivre cette histoire.
Après plusieurs mois de réflexion, l’inspiration lui est venue en pleine nuit : Les Éboulements.
Une histoire enracinée dans Charlevoix
L’autrice s’est rendue sur place, afin de découvrir le village de Charlevoix et son histoire, un processus qu’elle a réalisé pour chacune de ses œuvres.
Elle y a notamment visité les Santonniers de Charlevoix, dont les figurines inspirées des personnages et des métiers d’autrefois ont influencé le développement de son intrigue.
«C’est de voir la fierté des gens sur place et de voir comment ils sont contents. Ça fait mon bonheur. Ça vaut la peine de mettre en valeur des choses aussi exceptionnelles», affirme l’autrice.
Ses recherches l’ont ensuite menée vers l’Astroblème de Charlevoix, phénomène géologique créé par la chute d’un astéroïde il y a près de 450 millions d’années. Cette découverte lui a permis d’intégrer une dimension scientifique à son récit.
Dans le livre, le vieil homme blanc est un passionné d’histoire, de géographie et de science. Né aux Éboulements, il poursuit des études à l’Université Laval avant d’y devenir professeur. Une fois à la retraite, il retourne vivre dans son village natal, où quatre jeunes enquêteurs, soit Gabriel, Maxime, Alexis et Rosalie, tenteront de percer son mystérieux secret.
Sans en dévoiler le dénouement, l’autrice précise que son personnage nourrit un profond désir de générosité, rappelant, à sa façon, l’esprit du père Noël.
Faire découvrir le patrimoine québécois
À travers cette aventure, Colombe Dufour souhaite transmettre l’importance de connaître ses racines et de découvrir le patrimoine des différentes régions du Québec.
«C’est plaisant parce qu’on peut laisser un héritage moral, sensible et émotionnel. Je fais découvrir, mais, en même temps, je passe un petit message à travers», explique-t-elle.
En plus de l’histoire principale, le livre comprend des notes bibliographiques réalisées avec l’autorisation des lieux visités, des questions de réflexion ainsi qu’une chanson à télécharger, une adaptation de Petit papa Noël interprétée par l’autrice qui a une carrière musicale au cours de laquelle elle a composé plusieurs chansons.
Le récit est également mis en images grâce aux illustrations de l’artiste-peintre lévisienne Kim Veilleux, une collaboration qui dure depuis le tout premier livre de Mme Dufour.
L’autrice prévoit tenir plusieurs présences littéraires d’ici la période des Fêtes, bien qu’aucun lancement officiel ne soit prévu pour le moment.