Ce nouvel ouvrage scénarisé par Frédéric Antoine et dessiné par Dante Ginevra retrace la vie de ce soldat dont les faits d’armes ont marqué l’histoire.  

«Plus qu’un simple soldat»

C’est en 1940 que Léo Major s’est enrôlé dans l’unité d’infanterie de Première réserve des Forces armées canadiennes établie en sol lévisien et beauceron, le Régiment de la Chaudière.

Celui qui est parfois surnommé le «Rambo québécois» s’est démarqué sur les champs de bataille dès son débarquement sur la plage de Juno Beach, le 6 juin 1944. Il est notamment reconnu pour avoir libéré à lui seul la ville de Zwolle, aux Pays-Bas, de l’emprise allemande durant la Seconde Guerre mondiale.

«L’homme est plus complexe qu’un simple soldat, il a une sorte d’altruisme et la vocation de ne pas être le soldat qui va juste être là-bas pour tuer, met en contexte Frédéric Antoine. Dans le livre, on suit son parcours, donc un peu avant son engagement militaire jusqu’à son débarquement et ses fameux exploits, comme la nuit ou il a ramené 93 prisonniers et surtout, quand il a libéré Zwolle.»

Le scénariste explique que l’idée de ce nouvel ouvrage lui est venue lors des recherches qu’il effectuait pour son précédent livre L’Espion de trop.

«Je suis tombé sur l’histoire de Léo Major et je me suis dit que cette histoire serait très intéressante à raconter. L’éditeur Glénat Québec avait déjà l’idée de faire quelque chose sur lui, donc les étoiles se sont alignées», raconte l’auteur.

Si les exploits du soldat québécois sont de plus en plus mis en lumière depuis quelques années, son histoire reste quelque peu méconnue au Québec et c’est l’un des éléments qui a mené à la conception de la bande-dessinée.

«C’est une bonne chose d’en parler sur plusieurs médiums. On se demande encore pourquoi il n’y a pas eu un film sur lui tant il y a de choses à dire. C’était donc effectivement un personnage un peu méconnu qui a commencé à avoir un petit peu plus de reconnaissance. Léo Major n’était pas non plus quelqu’un qui était du genre à se vanter, il est revenu et il n’a pas parlé de tout ça, donc ça aussi ça a fait en sorte que c’est resté méconnu», indique Frédéric Antoine.

Afin de n’omettre aucun détail, l’auteur a également fait affaire avec le Musée Le Régiment de la Chaudière pour certains détails de l’écriture du scénario. Amorcé vers 2020, le projet a mis un peu plus de temps que prévu puisque la recherche et la sélection d’un dessinateur ont ralenti la sortie de la bande-dessinée. L’ouvrage a finalement vu le jour dans les dernières semaines et est maintenant disponible dans toutes les librairies. Une prochaine histoire portant sur les exploits de Léo Major durant la guerre de Corée est un possibilité pour la suite de la carrière du scénariste.