Par Érick Deschênes

 Depuis le début des séries éliminatoires 2026 dans la Ligue nationale de hockey, le Tricolore a eu de la difficulté à être le prédateur qui profite d’une baisse de la garde de sa proie pour en finir avec son adversaire, une qualité essentielle à avoir pour une équipe qui aspire aux grands honneurs.

Et malheureusement, cette faiblesse dans l’œil du tigre des Glorieux semble souvent survenir lorsqu’ils se retrouvent dans son domicile, que ce soit en saison ou en séries.

En effet, alors qu’ils menaient 3 à 2 dans son duel contre le Lightning de Tampa Bay et qu’ils étaient de retour à la maison au Centre Bell, la Sainte-Flanelle n’a pu se débarrasser de son rival de la Floride. Malgré toutes les chances obtenues lors de cette rencontre, le Canadien a dû s’avouer vaincu 1 à 0 et profiter du support des dieux du hockey pour venir à bout de Tampa Bay lors du match ultime, disputé au domicile du Lightning.

À l’exception du premier match de la série, les protégés de Martin St-Louis dominent les Sabres. L’entraîneur-chef de Buffalo, Lindy Ruff, ne semble pas avoir mis en place des tactiques pourtant utilisées par le Lightning, qui a réussi à freiner l’attaque des Canadiens. Les joueurs montréalais ont ainsi davantage d’espace sur la glace, particulièrement en zone centrale, pour attaquer avec vitesse, l’un des principaux atouts du Bleu blanc rouge, la zone des Sabres.

De plus, malgré que ces comportements commencent à faire de plus en plus mal aux représentants de la ville du nord de l’État de New York, les Sabres semblent avoir un malin plaisir à écoper des punitions les plus stupides. Et ce, à un moment de l’année où les arbitres du circuit Bettman préfèrent utiliser de moins en moins leur sifflet.

Les Canadiens doivent donc apprendre à devenir des requins, qui flairant le sang de leur proie, n’hésitent pas à l’attaquer pour en finir et remporter le duel naval. Buffalo ne semble pas avoir trouvé pour le moment des réponses au mystère tricolore et l’équipe ne peut compter sur un cerbère qui peut faire la différence contre le Canadien.

En plus, la troupe de Martin St-Louis, qui mène désormais son duel contre les Sabres 3 à 2, a une deuxième chance lors de détail d’éliminer son adversaire devant ses bruyants partisans au Centre Bell. Il ne faudrait pas que la Sainte-Flanelle gâche cette précieuse occasion. Le CH a pu finalement éliminer le Lightning lors d’un match 7 en ne tirant qu’à neuf occasions sur la cage adverse. Mais, comme le dit le bon mot, un homme blessé devient un animal dangereux. Les Sabres ont les atouts pour renverser le Tricolore et mettre fin à un printemps magique au Québec.

Impressionnante Victoire

En parlant de cette capacité à faire mal à l’adversaire lors de matchs cruciaux, le CH devrait s’inspirer de la Victoire de Montréal. D’ailleurs, quel parcours connaît l’équipe lors de ces séries 2026 de la Coupe Walter.

Les joueuses de la troupe montréalaise ont signé deux victoires en prolongation lors des trois affrontements où une période de surtemps a été nécessaire, que ce soit en demi-finale contre Minnesota ou lors du premier match de la finale hier contre Ottawa.

Les coéquipières de Marie-Philip Poulin, «capitaine Clutch», suivent bien son exemple et performent bien lors de moments cruciaux.

Il est dommage que la fièvre entourant le parcours en séries éliminatoires du Canadien fasse de l’ombre au parcours aussi exceptionnel de la Victoire en séries cette année.

Mais il est rafraîchissant de voir nos deux meilleures équipes de hockey professionnelles connaître d’aussi beaux moments. J’espère que la Victoire pourra venir à bout d’Ottawa et permettre à Marie-Philip Poulin d’ajouter un autre honneur à sa collection déjà bien remplie.

Samedi, avec la présentation du deuxième match de la série Montréal-Ottawa présenté en après-midi et le match 6 de la série Canadiens-Sabres, les amateurs de hockey du Québec seront bien servis en moments forts en émotions.

Cette chronique fait partie de notre section Opinions, qui favorise une pluralité d'idées. Elle reflète l'opinion de son auteur, pas celle du Journal de Lévis/Peuple Lotbinière.