Par Érick Deschênes

Comme je le pressentais, les Hurricanes ont profité que les Canadiens de Montréal n’avaient plus d’énergie dans le réservoir et aient plusieurs éclopés pour mettre fin rapidement au beau conte de fées proposé par le Tricolore et obtenir leur billet pour la finale.

Dans l’autre conférence, à ma grande surprise, les Golden Knights ont eux aussi été expéditifs, se débarrassant en quatre petits matchs de l’Avalanche du Colorado. Les anciens Nordiques devront d’ailleurs amorcer une sérieuse réflexion sur la qualité de leur profondeur, l’équipe s’étant effondrée après que ses deux meilleurs joueurs, Cale Makar et Nathan MacKinnon, aient subi des blessures lors du détail.

Malgré que les Hurricanes aient été un véritable rouleau compresseur depuis le début des séries en n’ayant besoin que de 9 matchs pour éliminer Ottawa, Philadelphie et Montréal plutôt que les 16 disputés par les Golden Knights, ce manque d’adversité jouera selon moi des tours aux représentants de la Caroline du Nord lors de la finale contre ceux de Las Vegas.

Il aurait été curieux de voir quel aurait été le résultat d’une série entre des Canadiens de Montréal en pleine possession de leurs moyens contre les Hurricanes. Lors du premier match de la série de la finale de la conférence Est, le Tricolore s’est fait un malin plaisir à profiter des failles du système à «haute pression» des Hurricanes.

Et en plus, sur papier, les Golden Knights ont une bien meilleure profondeur que celle affichée par les Hurricanes de la Caroline. Quand tu as le luxe d’avoir Tomas Hertl et Mark Stone sur ton troisième trio alors qu’ils pourraient aisément occuper les ailes d’un premier trio dans bien des équipes du circuit Bettman, cela veut tout dire. Et que dire du top 4 en défensive de Vegas, avec Brayden McNabb, Shea Theodore, Noah Hanifin et Rasmus Andersson.

Malgré qu’il n’ait plus beaucoup de partisans à la suite de l’affaire Hockey Canada, Carter Hart a stabilisé en séries la situation devant la cage des Golden Knights. J’ai certaines inquiétudes que Frederik Andersen, le cerbère des Canes, puisse continuer sur sa spectaculaire lancée des séries. Le gardien danois est le gardien toujours en lice qui a les meilleures statistiques, lui qui affiche actuellement une moyenne de buts accordés de 1,41 et une moyenne d’efficacité de 0,931.

Pour toutes ces raisons, je me dois d’avantager les Golden Knights pour remporter le précieux trophée argenté. Mais ce ne sera pas une série facile et Vegas aura besoin d’une victoire lors d’un ultime septième match pour ramener pour la deuxième fois de son histoire au Nevada la coupe Stanley.